Incendies de batteries lithium-ion : comprendre le phénomène d’emballement thermique
Les batteries lithium-ion alimentent nos smartphones, véhicules électriques et systèmes industriels. Mais elles présentent un risque majeur : l’emballement thermique. Lorsqu’il se produit, un simple dysfonctionnement peut provoquer un incendie de batterie lithium extrêmement difficile à maîtriser.
Dans cet article, nous expliquons le phénomène, ses causes, et les solutions pour mieux contenir un feu de batterie lithium et limiter les dégâts.
Qu’est-ce que l’emballement thermique ?
L’emballement thermique, ou thermal runaway, est une réaction en chaîne provoquée par une surchauffe interne de la batterie.
- La température grimpe rapidement jusqu’à 400°C en quelques secondes
- Les électrolytes inflammables s’enflamment, alimentant le feu
- La réaction devient incontrôlable, rendant l’incendie particulièrement complexe à éteindre
Ce phénomène est la principale cause des incendies de batteries lithium-ion dans les véhicules électriques, le stockage industriel et les appareils électroniques.
Les causes principales d’un incendie de batterie lithium
Surcharges électriques : une charge trop rapide ou excessive génère des dépôts métalliques (dendrites) qui provoquent des courts-circuits internes.
Dommages mécaniques : chocs, perforations ou écrasements fragilisent le séparateur interne.
Températures extrêmes : la chaleur accélère les réactions chimiques et la dégradation des composants.
Défauts de conception ou vieillissement : des cellules usées ou mal fabriquées sont plus vulnérables.
Pourquoi est-il si difficile d’éteindre un feu de batterie lithium ?
Les incendies causés par l’emballement thermique ne se comportent pas comme des feux classiques :
- Ils s’auto-entretiennent tant que la batterie contient de l’énergie
- Le feu peut se rallumer même après extinction
- Les fumées libérées contiennent des gaz toxiques et corrosifs
En pratique, il faut souvent plusieurs milliers de litres d’eau pour refroidir complètement une batterie en feu.
Comment contenir un incendie de batterie lithium-ion ?
Pour gérer efficacement un feu de batterie lithium, plusieurs mesures sont essentielles :
- Isoler le véhicule ou l’équipement dans une zone sécurisée
- Utiliser une couverture anti-feu certifiée pour batteries lithium-ion
- Refroidir intensivement avec de l’eau, et non avec des mousses traditionnelles
- Équiper les sites industriels de conteneurs ignifugés pour le stockage et le transport
💡 Chez VLICOVER, nous proposons des solutions spécialisées pour contenir les incendies de batteries lithium, limiter les dégâts et protéger les intervenants.
Prévention : réduire les risques d’emballement thermique
- Surveiller la température des batteries avec des capteurs adaptés
- Respecter les consignes de charge et éviter les surcharges
- Stocker dans des lieux ventilés et équipés de systèmes anti-feu
Ces bonnes pratiques diminuent fortement les risques et facilitent la gestion d’un incendie si celui-ci survient.
Conclusion : agir vite pour limiter les dégâts
L’emballement thermique transforme une batterie lithium-ion en véritable risque incendie. Comprendre ses causes et disposer de solutions adaptées, comme celles proposées par VLICOVER, est la clé pour protéger les personnes, les infrastructures et l’environnement.